星企探索區塊鏈價值 加密幣回春 市場忌興奮

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」

加密貨幣背後的區塊鏈技術，愈來愈受各地政府及企業重視，以金融業為首的機構近期爭先恐後投資區塊鏈，熱潮迅速席捲各行各業。有區塊鏈業界人士對技術發展的看法審慎樂觀，今次受訪的區塊鏈平台Zilliqa聯合創辦人Max Kantelia認為，區塊鏈的企業應用仍在探索階段，尚待顯示真正價值。

以新加坡為總部的Zilliqa，團隊成員不少來自新加坡國立大學（NUS），冀將「學院派」的區塊鏈技術研究，引進企業應用領域，「我們的目標是建立一個高吞吐量（High Throughput）的公共區塊鏈平台。」

「分片」技術增交易處理量

Kantelia接受本報訪問時介紹，加密貨幣及區塊鏈技術近年快速冒起，但區塊鏈的交易處理限制，仍是技術應用的主要樽頸，以最盛行的比特幣及以太坊為例，每秒只能處理約7至10宗交易。相對於傳統交易系統，好像PayPal每秒處理數百筆交易、Visa每秒數千筆交易，明顯慢得多。他明言，傳統區塊鏈設有「挖礦」（Mining）機制，由全球各地的電腦設備投入運算力，協助計算一些非常複雜的數學難題，從而驗證及處理每宗交易，期間需要消耗大量CPU電力及時間。

Zilliqa則透過「分片」（Sharding）技術，提升平台的交易處理效率。「簡單而言，『分片』技術是一種『分而治之』的方式。假設需要處理100宗交易，那麼Zilliqa會『分拆』100宗交易，可能是分為10組、每組10宗交易，然後網絡就會同時並行處理所有交易。」

隨着區塊鏈網絡及參與者規模不斷擴大，「分片」數量會增加，讓日益增多的挖礦者可以處理更多交易，整個網絡的交易成本可大為降低。Kantelia稱，Zilliqa區塊鏈已成功達到每秒數千宗交易的處理量，較以太坊區塊鏈處理容量多逾百倍。

開拓階段 應用欠重點

另外，平台的團隊成員當中，有不少從事電腦科學研究的新加坡學者及人員，他們把學院的技術研究成果引進區塊鏈平台，令Zilliqa的學術背景成為公司的獨特之處。不過，Kantelia觀察到近年區塊鏈應用五花八門，市場反應異常興奮，甚至有業界人士吹噓有關技術無所不能。他不諱言，市場上不少區塊鏈應用，「較像是沒有重點和清晰目標的大雜燴（Hodgepodge）」。

市場不宜對現階段的區塊鏈應用過分期待，Kantelia稱目前仍在區塊鏈技術的「開拓（Pioneering）階段」，大部分企業正在嘗試為它找出合適用途：「在企業運用區塊鏈的領域，10個『試作原型』（Proof of Concept）項目中，有9個都未能再進一步實際應用……不少人只想追趕潮流，可能因為公司的同行正使用區塊鏈，自己亦不甘落後。」

過分吹捧虛幣 詐騙頻生

加密貨幣價格今年第二季表現回勇，比特幣更急速攀升，到5月底漲至逾8900美元水平，創一年新高，帶動加密貨幣市場再受主流投資者關注。

Kantelia透露，近期業界的熱門話題，已由「加密貨幣寒冬」轉為「加密貨幣春天來臨」（Crypto Spring）。他明言，行業經歷寒冬屬好事，「就好像九十年代互聯網發展一樣，新技術面世，通常會被吹捧得過分理想，於是有很多詐騙的集資項目。我相信經過寒冬期，這些項目會被清走。」

年初以來，美國投資大行摩根大通宣布發行加密貨幣，傳媒亦爭相報道社交網絡巨擘Facebook正在籌備其自家加密貨幣，業界相關好消息浪接浪。

被問到會否看好加密貨幣走勢，Kantelia坦言難以預測，「因為無論大家如何嘗試分析，加密貨幣市場根本沒有什麼『基本因素』分析可言。」他認為，上次市場急升後暴跌，不少投資者虧蝕後，將會有較少「新手投機者」（Newbie Speculators）進場，令市場有望出現「較慢、較少波動的升勢」。

採訪、撰文：吳志南

[ English Version ]

Let’s not get too excited about blockchain

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