逾40億購腦神經介面科企 fb開發念力操控電腦
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
只要戴上CTRL-labs的腕帶裝置，即能把肌肉神經訊號數碼化，以控制電腦及機械。（CTRL-labs圖片）
憑藉腦念力與電腦溝通來控制機器，一向是科幻片常見的情節。有指Facebook（fb）看中人機交互技術，收購腦神經介面科企CTRL-labs，並納入Facebook Reality Labs團隊，fb未有披露交易細節。
總部設於美國紐約的CTRL-labs，由Thomas Reardon及Patrick Kaifosh兩人於2015年創立，他們均在美國哥倫比亞大學取得神經科學博士學位。Reardon在微軟工作了9年，後於Openwave Systems擔任技術主管。
腕帶偵測神經訊號
fb擴增實境（AR）與虛擬實境（VR）部門副總裁Andrew Bosworth昨天在個人賬戶宣布收購消息，他指人類脊髓有大量神經元，向手部肌肉發送電極訊號，以控制肢體作特定方式移動，例如單擊鼠標、按下鍵掣等。
CTRL-labs通過機器學習（Machine Learning）技術，配合開發神經介面，製造一個可偵測神經訊號的腕帶裝置，冀藉念力操控電腦。用戶毋須施行開腦等入侵性手術，只要穿上CTRL-labs的腕帶等裝置，便可偵測人體訊息，轉換為電腦能夠理解的數碼訊號。
只要穿上CTRL-labs的腕帶等裝置，便可偵測人體訊息，轉換為電腦能夠理解的數碼訊號。（CTRL-labs圖片）
該公司創辦人Reardon去年曾作示範，即使把手掌平放在桌上沒有動作，只要裝置接收到腦部或神經元訊號，就能以念力來控制虛擬畫面中的手掌。
彭博引述知情人士透露，fb今次出手不低，收購金額介乎5億至10億美元（約39億至78億港元）；若交易最終成事，便是fb近5年來最大宗併購。fb期望把新技術用於智能眼鏡等硬件，從根本上改善操作體驗。
待監管機構開綠燈
創投資料庫Crunchbase顯示，CTRL-labs迄今累計融資6700萬美元（約5.23億港元），其他主要投資者包括Alphabet風投部門GV、亞馬遜旗下的Alexa Fund等，大多是美國科技企業的相關機構。
值得留意的是，在這筆交易發生之際，美國聯邦貿易委員會（FTC）正調查Google、亞馬遜、蘋果公司、fb等有否通過收購鞏固壟斷地位。FTC主席Joseph Simons上月表明，如有需要，當局已準備好把科技巨擘「拆骨」，讓市場重塑競爭環境。
CTRL-labs的腕帶等裝置。（網上圖片）
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