入職Google 鋪路創業 港青憑雲端監控突圍

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」

八十後彭皓昕於大學未畢業之時，曾創立賣舊書的網站及電商平台。這位以前在Google總部任職多年的港青，2013年開設了人生第四間公司Wavefront，專營大數據雲端監控，去年更獲重量級科企VMware收購。

彭皓昕中學成績優異，會考奪得8A2B，之後負笈美國新常春藤名校萊斯大學（Rice University）升學。大學時期，他先後創立Owl-Books及Esdena兩個網站。前者讓萊斯大學學生寄售舊書本，然而只營運了數個學期便結束；後者業務相近，貨物種類更多元化，服務覆蓋至附近居民，又支援網上付款，以佣金作為收入。不過，隨着彭皓昕入職Google後，Esdena最終也賣盤。

彭皓昕在Google加州總部負責運用機器學習（Machine Learning）及人工智能（AI）技術，揪出虛假網站，這類網站先用假信用卡在Google落廣告，再誘導網民點擊，這亦是他由大學三年級開始在Google當實習生時負責的工作。

曾被點醒 定發展方向

「不少博士生在Google做完暑期工後，選擇留在當地而不返大學。其實很多在大學講課的導師都是Google人，不如直接在公司找他們討論仲好。」彭皓昕也是基於這個原因，完成學士後不再深造。在Google全職工作3年後，24歲的他決定辭職，趁年輕幹一番事業。

經朋友介紹，彭皓昕成為了貨幣市場電子化交易平台GLMX的創始成員。可惜，當時銀行之間的資金交易方法仍很「原始」，通常是透過電話完成，電子化交易服務一直乏人問津。未等到公司守得雲開，彭皓昕跟另外兩名工程師決定離隊創業，更得到風險投資公司Sutter Hill Ventures 200萬美元天使輪融資。

當時3人還未有具體計劃，在新公司成立首半年，仍在測試不同發展方向。最後，彭皓昕被一位Twitter前工程師點醒，把發展方向定於大數據雲端管理及分析，亦即是目前Wavefront的主要業務，「一間企業數據中心動輒有10萬部以上的電腦運作，需要工具把數據集合，以得悉系統正發生何事、客人體驗如何，再追蹤到底在哪裏出事。」

舉例說，一個叫車平台發現某城市的乘客召車頻率忽然下降，Wavefront會即時找出叫車系統到底在哪部分出問題（譬如是車資估算系統卡住了），以至該問題出現的根本原因（例如系統受攻擊）。彭皓昕解釋，「就好像開車，大霧時開得慢，在視野清楚、大直路則開得快。企業愈清楚系統有沒有事，就愈有信心速下決定，行得快就可以贏對手。」

香港有條件滙聚人才

去年虛擬化軟件商VMware收購Wavefront時，彭皓昕最擔心員工的去留問題，「律師告訴我交易完成後，不少同事都會被裁走，畢竟VMware有自己的人手。」他續說：「每位同事入職前都聽過我分享公司大計，他們才放棄原有工作加入。就算要我跪求，都想買家接收我所有人。」最終Wavefront的員工大部分獲留用，只有一人因職能重複而被裁。

這次交易讓彭皓昕跟VMware香港及澳門區總經理冼超舜一見如故。冼認為，人才是本港初創發展亟須正視的問題，「搞初創的機會成本太高，曾經支持過香港年輕人搞初創，但對方做了半年，一有機會還是跑回去做金融搵錢。」

彭皓昕覺得美國矽谷的成功，在於聚集了世界各地人才，「一個地方，人人都是同一背景，甚至同一種族，創新就不易出現。當然，猛人雲集的前提是，那個地方要接納不同地方的人才。這方面，我覺得香港做得到。」

大眾市場乃必爭之地

三藩市灣區聚集的，盡是想創業及擁抱新科技的人，包括風險投資者（VC）。彭皓昕指出，「美國的VC不會干涉初創日常運作，着初創『有需要先打電話過來』，但香港的投資者或未曾見過本地誕生過Facebook等科企，可能連初創辦公室有否關燈都過問，覺得所花的分毫都是自己錢。」

不過，彭皓昕認為，香港仍有可取之處。他多年前由美國回港時，妹妹着他一定要下載WhatsApp方便跟人溝通，因為「港鐵車廂內人人都用」。反觀在美國，「每朝出門，在車庫開車到公司，下班開車回家。網購完畢，亞馬遜寄貨到府上，你不用外出。那自然不會留意社會到底有何需要，或別人用什麼東西。」

港人善於觀察社會，對創業極其重要。彭皓昕解釋，新產品面世，終歸要有人購買，大眾市場才是必爭之地，「矽谷人有錢，只會看到有錢人的問題，有點『離地』。」

採訪、撰文：陳子健

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