虛擬展覽逆市融資 (EventXtra黃卓琛)

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

新冠肺炎疫情促使各行各業加快數碼轉型，不少企業把大型實體展覽，移至網上舉行。本地初創EventXtra現有八成業務屬於虛擬展覽，聲稱半年間營收增長300%，近日更獲日本Uzabase融資。今次請來其聯合創辦人黃卓琛，分享如何以虛擬展覽應對疫情，以及其市場策略。

主持：（朱）朱美俞 《信報》科技記者

嘉賓：（黃）黃卓琛 EventXtra 聯合創辦人

朱： 疫情期間，公司半年間營收急增300%，何以有此佳績？

黃： 團隊過往曾協助多個客戶，累計舉辦5000多場活動，服務對象多達數百萬人，因此有一定實戰經驗。產品設計方面，實體活動體驗如即場交換名片、即時對話或預約會議等，團隊設計的虛擬展覽同樣做到。同時，通過直播串流（Live Streaming）、邀請明星講者等噱頭方式，協助客戶吸納新用戶。

成本效益更勝實體活動

疫情期間，公司大部分新客戶都是首次舉辦虛擬展覽，當團隊跟他們合作時，會提供個案分享，讓他們理解有關活動做法，並提供建議及教學。以菲律賓客戶為例，公司最近協助他們舉行虛擬新聞發布會，不但提供虛擬展覽方案，還指導他們如何達到宣傳效果，吸引全球媒體關注。

企業代表現時毋須乘搭飛機前往各地參展，只要按下相關連結，即能參與虛擬展覽，出差成本大減。此外，虛擬展覽不受時間或地域限制，同一場展覽，全球人士都能參與。企業甚至可通過平台，拓展更廣闊的人脈，瀏覽人數甚至比實體活動還多。

朱： 為何看好日本市場？進軍當地有何策略？

黃： 公司現聚焦亞洲市場，團隊留意到亞洲對展覽軟件需求很大；單是投放於展覽管理相關的軟件，每年約有10億美元（約78億港元）市場規模。亞洲最大市場是中國，第二就是日本，之後是印度及東南亞地區。

日本作為公司戰略發展市場之一，團隊致力建立當地客戶網絡。除了投資者支持外，公司在當地投放不少資源於數碼營銷（Digital Marketing），另夥拍日本合作夥伴，協助與當地客戶以日文溝通，建立親切的合作關係。

通過有關人脈，公司最近成功與當地最大展覽主辦方簽署價值7位數字的合約，未來將為其引入虛擬展覽方案。由認識該名日本客戶，到確認合作關係，前後僅花了一至兩個月時間。

亞洲其他地區方面，公司特意聘請中國、印度、印尼、南韓及新加坡等地員工，在亞洲任何一個市場，我們都有本地人（Native）跟當地客戶溝通，理解其切身需要。

獲日本資訊媒體公司投資

朱： 你們最近獲一筆日本資金，是如何達成交易？

黃： 現時正處於經濟寒冬，公司早於「寒冬」來臨前已做好準備，向潛在及現有投資者，定期滙報最新業務狀況。我們明白到信任並非剎那間能建立，需要時間累積。因此公司在「春、夏、秋季」已着手為尋求融資播種，到適當時候自有收成。

本輪投資者Uzabase，為日本最大的資訊媒體（Information Media）企業，亦是當地的軟件即服務（SaaS）公司。EventXtra有意進軍日本市場，對方願意提供協助，由於大家的業務發展策略契合，結果促成合作。

數碼化大趨勢不會逆轉

朱： 疫情過後，會否擔心企業轉投實體方案？作為初創，如何看待競爭對手？業務遇到的最大挑戰是什麼？

黃： 以Zoom為例，疫情期間用戶使用量一定較往常多，但不代表疫情過後，便不再使用。對我們而言，道理一樣。

團隊發現，不論展覽商或國際活動商，以往也曾考慮做虛擬展覽，惟最終打消念頭。現在遇上疫情爆發，他們試辦虛擬展覽後，發現不單成本下降，瀏覽量也大增，我們看到未來趨勢是企業將同步選用虛實活動方案。

現時公司遇到最大的瓶頸位是如何應付龐大市場需求，以我自己為例，現時每天要跟10至20名客戶開會；如何提升效率，成為個人最大挑戰。當大量客戶湧現時，公司又能否持續提供優質服務，是團隊面對的一大考驗。

不論哪一行業，只要有市場需求，就有競爭對手存在，最重要是初創需思考如何在競爭中領先。其次，公司產品或商業模式，能否讓初創享有競爭優勢，毋須以低價吸客。我認為，有好的競爭對手，會令公司走得更快。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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