應科院繪5G藍圖 車聯網勢響頭炮 速度快4G百倍 低延遲催生新技術
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
周憲本透露，應科院近年致力於5G及車聯網項目。（何澤攝）
香港今年正式邁進5G網絡時代，普羅大眾目前較關心的是觀看串流影片或玩手遊時，網速到底比4G加快多少。然而，香港應用科技研究院（應科院）行政總裁周憲本接受本報專訪表示，5G的最大意義在於其極低延遲性（Ultra-low Latency），可把過去一些因網絡延遲問題而難以落地應用的新科技，由不可能變成可能。
「由3G變成4G，市民除了覺得上網速度加快，生活上未必感受到太大變化，但5G的傳輸速度比4G最高快100倍，4G的網絡延遲大概為十分之一秒，但5G卻是千分之一秒。僅僅一毫秒（ms）的延遲，令傳送得以近乎無障礙，將來可以有更多應用方案。」周憲本形容，香港的5G發展「相較其他地方大概慢了一年才起步」，但本港向來對新科技應用較為謹慎；他又認為，本地車聯網技術處於領先地位，「將來可能是第一個有車聯網的城市」。
科學園試行自駕車
所謂車聯網（Internet of Vehicles, IoV），簡言之是通過電子標籤、無線射頻（RFID）等技術，把道路上的車輛和人，以至是道路本身、基站等串聯起來。例如在前方有車輛故障，又或路口有車正「小路出大路」，司機會即時收到提示，從而提高警覺，免生意外。
應科院與中移動合作研發自動駕駛汽車，並在香港科學園試行。（科學園fb圖片）
目前車聯網有DSRC及C-V2X兩大技術標準，兩者分別建基於WiFi與4G/5G網絡，當中又以C-V2X較為可靠。周憲本提到，應科院早於2017年便在大埔香港科學園演示其C-V2X技術，翌年在無錫世界物聯網大會上，更進一步作出C-V2X系統應用示範，在6公里開放道路完成17個車與車（V2V），還有車與路邊設備（V2I）之間的通訊用例；又夥拍中移動（00941）研發自動駕駛汽車，並在香港科學園試行。
應科院亦跟運輸署合作，在沙田區約14公里的道路範圍內，試行車聯網計劃，當中覆蓋了區內多個交通黑點，希望減少意外發生。計劃正進行地區諮詢，原則上，車主只要在座駕安裝相關車載元件（On Board Unit, OBU）便可試用。
拓遙距診症施手術
另一方面，5G也讓醫護人員能透過視訊連線診症，甚至進行遙距手術（Remote Surgery），期間藉由醫療器材或穿戴裝置收集病人生理數據，必要時向醫護人員發出警示。「現在以4G下載一套影片，可能要幾分鐘，有了5G後，幾秒就搞掂。但對一般用戶而言，幾分鐘跟幾秒有否很大分別？相反，前方有車輛死火，你延遲幾秒才通知後方的司機，又或者做遙距手術，要遲幾秒才知有否割錯地方，這些都關乎人命。」
創科局局長薛永恒（左三）早前到訪應科院智慧城市創新中心，期間參觀多個研發項目，包括可檢測商品或食物品質的迷你拉曼光譜儀。（應科院圖片）
5G另一特點是訊號傳輸距離較短，故需要更密集地架設基站，商場、機場、倉庫等均可自建專用網絡，促進無人工廠發展，還有助加強虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）等應用，例如協助電訊商工程人員遙距檢查發射站等，「當中的數據傳輸和實時影像，都需要5G配合。」
協助消除衞星禁區
周憲本補充：「其實全世界的5G發展都是在起步階段，到底如何好好應用5G，社會才剛開始思考；現時5G技術有了，下一步就是制定有盈利模式的應用方案，以及加建基站提升訊號滲透率，估計大概多兩至三年，5G方會發展成熟。」
港樓宇密集，本來有利鋪設5G基站，但同時存在技術限制，例如大埔及赤柱設有衞星站，卻跟5G網絡的頻段重疊，為免互相干擾無線訊號，大埔、馬鞍山和赤柱等地現在只能淪為「5G禁區」，須待衞星站搬遷，問題才有望解決。
應科院早年曾協助通訊事務管理局辦公室進行顧問技術研究，就衞星干擾問題尋求解決方案，並設計出對抗干擾的衞星電視接收器，「有了方案，餘下的商業及政策討論，就不是應科院管轄範圍了。」
採訪、撰文：陳子健
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