軟件初創Tableau落戶香港 圖像化分析謀進軍大灣區
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Andrew Beers認為，用戶社群有助推動「數據主導」文化。（Tableau圖片）
美國視覺化數據分析軟件公司Tableau，主力協助用戶分析、理解及充分運用數據資料，冀讓人人都成為「數據分析師」。Tableau最近獲雲端及CRM軟件巨擘Salesforce以157億美元（約1224.6億港元）巨額收購，並宣布在香港開設辦事處。
Tableau首席技術總監Andrew Beers及大中華區銷售總監葉松林（Thomas Yap），早前在港接受本報訪問，分享Tableau數據分析軟件的成功秘訣，與公司推動「數據主導」文化的願景。
掀數據革命 獲千億收購
成立於2003年的Tableau，以「幫助人們看見資料、理解資料」為使命，推出數據分析軟件服務。公司期望讓任何用戶，不論是否技術人員，抑或公司機構的專業人士，都能充分運用數據資料，把數據轉化成視覺圖像及簡單語言，迅速取得分析結果以作出決策，而非只是沉悶、多局限的傳統圖表。
Tableau於2013年5月份，在美國集資2500萬美元上市，現已成為圖像化數據分析，以至商業智慧（Business Intelligence）服務領域的巨擘。
2018財政年度，Tableau錄得全球銷售額11.6億美元，全球付費客戶量增至逾8.6萬，最近更被Salesforce收購。Beers強調，Tableau被收購後，仍以獨立公司方式運作，維持原有的軟件開發路線，往後有何改變乃言之尚早。
近年市場上出現不少科技初創，均主攻視覺化數據分析軟件開發。Beers指出，Tableau跟其他數據分析軟件的一大差異，在於Tableau擁有建立多年，目前逾數十萬人的全球用戶社群。
「Tableau的社群，是由熱愛使用Tableau軟件，又希望協助同好者的用戶組成。」他特別提到，Tableau旗下免費軟件Tableau Public，可讓用戶將自己製作的數據分析過程及結果，上傳到Tableau的雲端平台，「就像Tableau版本的YouTube」。於是，用戶可透過瀏覽他人的成果，互相交流與學習數據分析技巧。
為促進社群之間分享學習，Tableau協助使用該軟件的公司，舉辦工作坊、研討課程，甚至公司之間的Tableau數據分析案例競賽；此外，亦會推動教育主導的項目，由資深用戶傳授使用軟件，以進行數據分析的技巧。
葉松林表示，香港是環球數據分析公司進軍大灣區市場的理想據點。（Tableau圖片）
降技術門檻協助決策
Beers稱，Tableau正在協助公司與個人用戶，邁向「數據主導」文化的轉型，他將Tableau的主要工作與「創立一種文化」作比擬，當中包括三大元素。首先，推動社群交流，是幫助用戶建立「數據主導」文化的元素之一；其次是，透過提高用戶的數據分析技能，讓數據成為「共通語言」。
另一個重要元素則是，Tableau會持續增添軟件功能，讓軟件用途更趨靈活，例如以自然語言（NLP）處理數據問答（Ask Data）功能、數據清洗（Data Cleaning）及整理工具等，以降低數據分析的技術門檻，讓客戶能夠彈性選擇最切合需求的Tableau方案。
「用戶社群不但是Tableau成功秘訣之一，亦代表着我們客戶的成功，這反映他們能在自己內部組成群體，共同提升公司整體的『數據主導』文化。」Beers強調，Tableau的產品正在改變人們使用資料解決問題的方式，使資料分析變得快速、簡便、優美且實用。
最新推繁體中文版
Tableau在香港正式設立辦公室，為公司在大中華區的第三個辦事處，將統籌香港、澳門及台灣的業務，支援區內客戶及合作夥伴，滿足市場對數據分析服務需要。
為方便區內中小企及個人分析數據，Tableau最新為軟件推出繁體中文版，「應該讓每個人都可用數據做分析，就算是一位茶餐廳老闆，亦可運用數據，去獲得業務洞察，從而協助決策。」葉松林同時提到，於粵港澳大灣區發展規劃中，香港將成為重要樞紐，亦是環球數據分析公司進軍大灣區市場的理想據點。
Tableau透過視覺化數據分析，助用戶迅速理解業務變化以進行決策。（Tableau圖片）
採訪、撰文：吳志南
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