日本靠科技抗老化 無人機送貨 自駕車速遞
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」
日本的老人比例，未來將提高至約四成，汽車加入自駕功能漸成賣點。（路透社圖片）
世界正面臨「第四次工業革命」，人工智能及機械人在各行各業擔當的角色日益重要，這對面臨「少子化」（人口老化）危機的日本，意義尤其重大。日本政府計劃以高科技填補人手空缺，在2020年起允許企業以無人機運送貨物；另籌劃在2022年之前，把自動駕駛貨車商用化，期望減低運輸成本。
五範疇應用 促進轉型
日本出生率多年來維持偏低水平。厚生勞動省所屬研究所日前公布，到2065年日本人口將較目前下跌三成，至8808萬人；老人比例更將提高至約四成。日本不少企業因人手不足而縮減服務，例如大型快遞企業雅瑪多控股（Yamato）4月宣布，由於缺乏速遞員，將減少送貨量及提高收費。
路透報道，日本政府周二於內部發布《日本再興戰略2017草案》（下稱草案），提出在交通、金融、製造、醫療及基建5個範疇應用高科技， 促進日本經濟轉型。日本《讀賣新聞》引述消息指出，首相安倍晉三將在6月9日的內閣會議上，與其他官員採納這份草案。
草案建議，日本由明年起於偏遠山區試行無人機送貨服務，預計2020年擴展至其他地區。2020年亦會在新東名高速道路（由神奈川縣海老名市經靜岡縣至愛知縣豐田市的高速路道）上，測試自動駕駛貨車的安全性能，最快可於2022年作商業用途。該草案鼓勵日本企業改革，逐步採用無人機及自動駕駛貨車，對釋放勞動力意義深遠。
日本政府留意到，國內的金融科技應用程式如手機支付和網絡借貸等均比外國落後，有需要急起直追，以促進經濟增長。草案建議政府放寬部分法規，並建立沙盒（Sandbox）機制，讓企業在不受規管下，自由測試新技術。
倡以沙盒測試金融科技
醫療方面，草案提倡當地的醫護人員配合人工智能及大數據分析，為病人進行遙距診症；同時引進機械人護理員，減輕醫護人手壓力之餘， 也可提升服務水平。
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