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科大研發一滴血評估腦退化

By on May 12, 2022

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

阿爾茲海默症(AD,俗稱腦退化症),為最常見的認知障礙症。香港科技大學成立的香港神經退行性疾病中心(HKCeND),最近就此症早期診斷及治療取得科研突破。研究團隊識別出血液蛋白生物標誌物組合,聲稱僅需一滴血便可篩查AD患者,並評估其病情發展階段,助社會及早診斷與優化疾病管理。

阿爾茲海默症影響全球逾5000萬人口,惟目前醫學界缺乏簡單有效的臨床辨識法。HKCeND透過對照健康人士,以及AD患者血液蛋白的生物標誌物,利用大數據分析技術,從數千種血液蛋白找出19種代表蛋白,再開發出超靈敏、高特異性的血液生物標誌物檢測方法。

葉玉如(左三)稱,冀把AD血液檢測科研成果商品化,但目前仍須降低成本。(陳偉健攝)

葉玉如(左三)稱,冀把AD血液檢測科研成果商品化,但目前仍須降低成本。(陳偉健攝)

HKCeND主任兼科大晨興生命科學教授葉玉如解釋,只需一滴血就可診斷有否患上AD,並按「健康」、「風險」、「輕度」、「重度」4個病情等級分類評估,稱準確度逾96%。又指建立疾病評分系統,可於患病初期及早進行藥物干擾,增加治療成效。

首建華人患者AD基因庫

研究團隊早前亦建立首個華人AD患者全基因測序數據庫,包括約千名港人及數千名內地人的基因數據,並以人工神經網絡技術,分析患者的「基因組脫氧核糖核酸」(Genomic DNA),開發深度學習多基因評分系統。團隊表示,系統預測罹患AD風險,準確度約為80%,有助於早期風險篩查。

科大聲稱僅需一滴血便可診斷有否患上腦退化症,並評估病情階段。(陳偉健攝)

科大聲稱僅需一滴血便可診斷有否患上腦退化症,並評估病情階段。(陳偉健攝)

葉玉如透露,團隊冀把上述血液及基因檢測科研成果商品化,惟須降低檢測相關成本,方案有望最快明年推出。團隊正研發AD基因編輯治療,開發可跨越血腦屏障的全新運送工具。簡單而言,可通過單次靜脈注射,以完成全腦基因編輯,破壞小鼠模型的AD基因突變,改善家族性遺傳病理症狀。葉玉如又指出,工具有潛力成為AD長效治療手段,並擬於靈長類動物繼續測試。

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